Dolori neuropatici
Cosa sono i dolori neuropatici, come possono insorgere e quali sono le opzioni terapeutiche?
I dolori neuropatici sono dolori causati da lesioni o disfunzioni del sistema nervoso. A differenza dei dolori nocicettivi, causati da un danno diretto ai tessuti o da un'infiammazione, i dolori neuropatici sono il risultato di una trasmissione errata dei segnali all'interno del sistema nervoso.
L’insorgenza del dolore neuropatico può avere diverse cause:
1️⃣ Lesioni ai nervi: incidenti, interventi chirurgici o amputazioni possono danneggiare i nervi. Questi danni possono portare a dolore neuropatico.
2️⃣ Diabete: la neuropatia diabetica è una complicanza frequente del diabete, in cui livelli elevati di glicemia danneggiano i nervi. Ciò può causare dolori neuropatici, che si manifestano spesso alle gambe e ai piedi.
3️⃣ Infezioni: infezioni come l’herpes zoster (fuoco di Sant’Antonio) o la borreliosi di Lyme possono causare un’infiammazione dei nervi e, di conseguenza, dolori neuropatici.
4️⃣ Malattie autoimmuni: patologie come la sclerosi multipla o la sindrome di Guillain-Barré possono colpire il sistema nervoso e causare dolori neuropatici.
5️⃣ Malattie neurodegenerative: malattie come il morbo di Parkinson o l’Alzheimer possono colpire il sistema nervoso e causare dolori neuropatici.
6️⃣ Cancro e tumori: i tumori possono esercitare pressione sui nervi o invadere il tessuto nervoso, causando dolori neuropatici. Anche la chemioterapia può, in alcuni casi, causare neuropatia periferica.
Il dolore neuropatico può presentarsi come una sensazione di bruciore, fitta, formicolio o intorpidimento ed è spesso cronico. La diagnosi può risultare difficile e si basa su un’anamnesi dettagliata e su un esame obiettivo, integrati da tecniche di imaging o test neurologici. Il trattamento del dolore neuropatico è complesso e mira a curare la causa sottostante e ad alleviare i sintomi del dolore. A tal fine possono essere utilizzati analgesici, antidepressivi, anticonvulsivanti, anestetici topici, fisioterapia e terapia comportamentale. Nei casi più gravi possono essere impiegate anche procedure invasive come i blocchi nervosi o la neurostimolazione.
Nel trattamento del dolore neuropatico, la terapia a microcorrenti può agire nei seguenti modi:
- Promozione della rigenerazione cellulare: le microcorrenti possono aumentare la produzione di adenosina trifosfato (ATP) nelle cellule¹, favorendo il metabolismo cellulare e la rigenerazione cellulare. Ciò può contribuire a guarire i nervi danneggiati e a ridurre i sintomi del dolore.
- Modulazione dei segnali dolorosi: la terapia a microcorrenti può stimolare il rilascio di sostanze messaggere antidolorifiche come le endorfine o le encefaline. Queste sostanze possono bloccare i segnali dolorosi, contribuendo così ad alleviare il dolore.
- Riduzione dell’infiammazione: la terapia può contribuire a ridurre l’infiammazione2, migliorando la circolazione sanguigna3 e stimolando il flusso linfatico. Una riduzione dell’infiammazione può contribuire ad alleviare il dolore e a favorire la guarigione del tessuto interessato.
- Normalizzazione dell’attività elettrica: la terapia a microcorrenti può contribuire a ripristinare la normale attività elettrica dei nervi, modulando il trasporto ionico e l’eccitabilità delle cellule nervose.
La terapia a microcorrenti viene solitamente eseguita con elettrodi applicati sulla pelle che stimolano l’area interessata con microcorrenti. Il trattamento è generalmente indolore e viene spesso percepito come rilassante. Può essere utilizzato da solo o in combinazione con altre misure analgesiche quali l’osteopatia, la fisioterapia o la terapia fisica.
Fonti:
[1] CHENG, NGOK; van HOOF, HARRY; BOCKX, EMMANUEL; HOOGMARTENS, MICHEL J.; MULIER, JOSEPH C.; DIJCKER, FRANS J. de et al. (1982): The Effects of Electric Currents on ATP Generation, Protein Synthesis, and Membrane Transport in Rat Skin. In: Clinical Orthopaedics and Related Research (171), 264-272. DOI: 10.1097/00003086-198211000-00045.
[2] Reilly, W.; Reeve, V. E.; Quinn, C.; McMakin, C.: Effetti antinfiammatori della microcorrente applicata a frequenza interferenziale specifica (ABSLN-3TVEH-RYZ99-A78C8).
[3] Park, Rae Joon; Son, Hohee; Kim, Kyung; Kim, Sunggil; Oh, Taeyoung (2011): L’effetto della stimolazione elettrica a microcorrente sulla circolazione sanguigna del piede e sul dolore della neuropatia diabetica. In: J Phys Ther Sci 23 (3), pagg. 515–518. DOI: 10.1589/jpts.23.515.
