Dolor neuropático
¿Qué es el dolor neuropático, cómo se produce y cuáles son las opciones terapéuticas?
El dolor neuropático es aquel causado por lesiones o disfunciones del sistema nervioso. A diferencia del dolor nociceptivo, que se debe a un daño tisular directo o a una inflamación, el dolor neuropático es el resultado de una transmisión defectuosa de las señales dentro del sistema nervioso.
La aparición del dolor neuropático puede tener diversas causas:
1️⃣ Lesiones nerviosas: los accidentes, las intervenciones quirúrgicas o las amputaciones pueden dañar los nervios. Estas lesiones pueden provocar dolor neuropático.
2️⃣ Diabetes: la neuropatía diabética es una complicación frecuente de la diabetes, en la que los niveles elevados de glucosa en sangre dañan los nervios. Esto puede provocar dolor neuropático, que suele manifestarse en las piernas y los pies.
3️⃣ Infecciones: Infecciones como el herpes zóster o la borreliosis de Lyme pueden provocar una inflamación de los nervios y, por lo tanto, dolor neuropático.
4️⃣ Enfermedades autoinmunes: Enfermedades como la esclerosis múltiple o el síndrome de Guillain-Barré pueden afectar al sistema nervioso y provocar dolor neuropático.
5️⃣ Enfermedades neurodegenerativas: Enfermedades como el Parkinson o el Alzheimer pueden afectar al sistema nervioso y provocar dolor neuropático.
6️⃣ Cáncer y tumores: Los tumores pueden ejercer presión sobre los nervios o invadir su tejido, lo que puede provocar dolor neuropático. La quimioterapia también puede provocar neuropatía periférica en algunos casos.
El dolor neuropático puede manifestarse como una sensación de ardor, punzada, hormigueo o entumecimiento, y suele ser crónico. El diagnóstico puede resultar difícil y se basa en una anamnesis detallada y una exploración física, complementadas con técnicas de imagen o pruebas neurológicas. El tratamiento del dolor neuropático es complejo y tiene como objetivo tratar la causa subyacente y aliviar los síntomas del dolor. Para ello, pueden utilizarse analgésicos, antidepresivos, anticonvulsivos, anestésicos tópicos, fisioterapia y terapia conductual. En casos graves, también pueden emplearse procedimientos invasivos como bloqueos nerviosos o neuroestimulación.
En el tratamiento del dolor neuropático, la terapia de microcorriente puede actuar de la siguiente manera:
- Fomento de la regeneración celular: las microcorrientes pueden aumentar la producción de trifosfato de adenosina (ATP) en las células¹, lo que favorece el metabolismo celular y la regeneración celular. Esto puede contribuir a curar los nervios dañados y a reducir los síntomas del dolor.
- Modulación de las señales de dolor: la microterapia puede estimular la liberación de sustancias mensajeras analgésicas, como las endorfinas o las encefalinas. Estas sustancias pueden bloquear las señales de dolor y contribuir así al alivio del mismo.
- Reducción de la inflamación: La terapia puede contribuir a reducir la inflamación² al mejorar la circulación sanguínea³ y estimular el flujo linfático. Una reducción de la inflamación puede contribuir al alivio del dolor y a la cicatrización del tejido afectado.
- Normalización de la actividad eléctrica: La microterapia puede contribuir a restablecer la actividad eléctrica normal de los nervios, modulando el transporte iónico y la excitabilidad de las células nerviosas.
La microterapia se suele realizar con electrodos que se colocan sobre la piel y estimulan la zona afectada con microcorrientes. El tratamiento suele ser indoloro y, a menudo, se percibe como relajante. Puede aplicarse de forma aislada o en combinación con otras medidas para aliviar el dolor, como la osteopatía, la fisioterapia o la terapia de entrenamiento.
Fuentes:
[1] CHENG, NGOK; van HOOF, HARRY; BOCKX, EMMANUEL; HOOGMARTENS, MICHEL J.; MULIER, JOSEPH C.; DIJCKER, FRANS J. de et al. (1982): «The Effects of Electric Currents on ATP Generation, Protein Synthesis, and Membrane Transport in Rat Skin». En: Clinical Orthopaedics and Related Research (171), 264-272. DOI: 10.1097/00003086-198211000-00045.
[2] Reilly, W.; Reeve, V. E.; Quinn, C.; McMakin, C.: Efectos antiinflamatorios de la microcorriente aplicada con frecuencia interferencial específica (ABSLN-3TVEH-RYZ99-A78C8).
[3] Park, Rae Joon; Son, Hohee; Kim, Kyung; Kim, Sunggil; Oh, Taeyoung (2011): El efecto de la estimulación eléctrica con microcorrientes en la circulación sanguínea del pie y el dolor de la neuropatía diabética. En: J Phys Ther Sci 23 (3), págs. 515-518. DOI: 10.1589/jpts.23.515.