OAA – Occipite-Atlante-Asse
Tra C1 e C2 si trovano due articolazioni sinoviali, la cosiddetta articolazione atlanto-assiale. Queste articolazioni facilitano la rotazione su questo piano. L'asse presenta un prolungamento superiore (verso l'alto), costituito da un osso a forma di cono chiamato dens.
Le patologie della testa e della parte superiore del collo possono essere definite come anomalie della transizione cranio-vertebrale (cranio-cervicale) (ZVK). La ZVK è una delle aree più singolari e complesse del corpo, poiché è qui che il cervello si congiunge con la colonna vertebrale. La ZVK è costituita dall’osso occipitale, dall’atlante (C1) e dall’asse (C2), oltre che da una rete di complesse strutture nervose e vascolari. L’osso occipitale, l’atlante e l’asse sono responsabili della maggior parte dei movimenti di rotazione, estensione e flessione della colonna vertebrale: in breve, nessun’altra parte della colonna vertebrale si muove più della ZVK.
La giunzione cranio-vertebrale è probabilmente la parte più critica del corpo, con diverse interfacce. Il punto di incontro tra la base del cranio e la parte superiore della colonna vertebrale è ricco di importanti attività neurologiche e vascolari.
L’osso occipitale poggia sull’atlante, il primo osso del collo. L’atlante prende il nome dal dio greco Atlante, che portava il «mondo sulle spalle». L’atlante e il cranio sono collegati tra loro da articolazioni sinoviali, la cosiddetta articolazione atlante-occipitale. L’atlante è indicato anche come C1. Mentre le altre vertebre della colonna vertebrale sono numerate in questo modo (ad esempio, la prima vertebra lombare è indicata come L1), questa vertebra si differenzia nettamente dalle altre per forma e funzione. L’atlante ha forma anulare e svolge l’importante funzione di sostenere la testa. Serve inoltre a facilitare il movimento della testa e del collo.
L’osso occipitale è un osso che ricopre la parte posteriore della testa, un’area denominata occipite. L’osso occipitale è l’unico osso della testa collegato alla colonna cervicale. L’osso occipitale circonda un’ampia apertura, il cosiddetto forame magno. Il forame magno consente il passaggio di importanti strutture nervose e vascolari tra il cervello e la colonna vertebrale. Attraverso questo forame magno passa il midollo spinale per raggiungere il cranio. Anche il tronco encefalico passa attraverso questa apertura. Attraverso il forame magnum possono inoltre entrare nella cavità cranica interna due importanti vasi sanguigni che attraversano la colonna cervicale, le cosiddette arterie vertebrali, per irrorare di sangue il cervello.
