¿Qué es la síntesis de proteínas?

La síntesis de proteínas es un proceso biológico mediante el cual las células producen proteínas. Las proteínas son fundamentales para casi todas las funciones celulares: pueden actuar como enzimas, proteínas estructurales, hormonas, anticuerpos inmunitarios, moléculas de transporte y mucho más. El proceso de síntesis de proteínas consta de dos pasos principales: la transcripción y la traducción.

Transcripción: durante la transcripción, la información almacenada en un tramo concreto del ADN (el gen) se transfiere a un formato que puede exportarse desde el núcleo celular (donde se almacena el ADN). Esto se lleva a cabo mediante la formación de un ARN mensajero (ARNm), que contiene una copia del código genético del ADN. El ARNm es producido por una enzima llamada ARN polimerasa, que se desplaza a lo largo de la cadena de ADN y forma una cadena de ARNm complementaria a la cadena de ADN.

Traducción: Durante la traducción, la información almacenada en el ARNm se utiliza para formar una proteína. Esto tiene lugar en los ribosomas, las «fábricas de proteínas» de la célula. Cada conjunto de tres nucleótidos del ARNm, denominado codón, corresponde a un aminoácido concreto (los componentes básicos de las proteínas). Las moléculas de ARNt (ARN de transferencia) reconocen y se unen a los codones, y transportan los aminoácidos correspondientes. A continuación, los aminoácidos se unen en el orden especificado por el ARNm para formar una cadena que, finalmente, se pliega para convertirse en una proteína funcional.

La síntesis de proteínas es, por tanto, el proceso mediante el cual se utiliza la información genética almacenada en el ADN para producir proteínas. Estas proteínas son de vital importancia para el funcionamiento de la célula y para todos los procesos vitales del organismo.