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La medicina define la diferencia de longitud de las piernas como una diferencia de longitud en las extremidades inferiores, desde el pie hasta la cadera. En el caso de la diferencia de longitud real, que tiene un origen anatómico, se observa una diferencia en la longitud de los huesos. Además, existe la forma funcional, que se debe a malformaciones de determinadas articulaciones o a contracturas (pérdida de longitud) del aparato capsular y ligamentoso y de los músculos. La diferencia anatómica en la longitud de las piernas viene provocada por un crecimiento acelerado, retrasado o ausente. En estos casos, la forma de la pelvis puede verse alterada o bien el fémur o el tibia pueden presentar un acortamiento. La diferencia anatómica en la longitud de las piernas puede deberse a malformaciones congénitas. Los trastornos del crecimiento de origen congénito se denominan osteocondrodisplasias. En este grupo de enfermedades, las alteraciones pueden localizarse en las metáfisis, las epífisis, el endostio o el periostio. En general, se produce un aumento o una disminución del crecimiento óseo.

Sin embargo, las enfermedades tumorales de las extremidades inferiores también pueden provocar una diferencia anatómica en la longitud de las piernas. También podrían considerarse como causa las inflamaciones bacterianas y no bacterianas. Esto se aplica asimismo a las enfermedades neuroortopédicas asociadas a parálisis, que influyen en el riego sanguíneo de los huesos y, por tanto, en el crecimiento.

No obstante, un traumatismo en las extremidades inferiores se considera la causa más frecuente. Entre ellos se incluyen las lesiones de la placa de crecimiento (epífisis) y las fracturas. La radioterapia como consecuencia de un tratamiento oncológico o una enfermedad sistémica que provoque alteraciones en los procesos metabólicos también podrían considerarse factores desencadenantes.

En caso de diferencia funcional y anatómica en la longitud de las piernas, se emplean diferentes tratamientos. Así, en el caso de la forma funcional, no se plantearía un alargamiento quirúrgico de las extremidades. Además de una posible intervención quirúrgica en los tejidos blandos, lo más importante sería el tratamiento intensivo de los tejidos blandos. Además, una diferencia de longitud de las piernas existente también podría corregirse de forma conservadora mediante plantillas ortopédicas a medida. En principio, es recomendable realizar un diagnóstico diferencial mediante un análisis en cinta de correr. Las diferencias mínimas de longitud de las piernas rara vez van acompañadas de molestias, ya que pueden compensarse bien. Además, una ligera asimetría pélvica apenas se nota. Sin embargo, no debe subestimarse en absoluto, ya que puede provocar escoliosis o cojera por acortamiento.

Como medida correctiva, se recomienda el uso de plantillas a medida. Una diferencia de longitud entre las piernas de menos de 1 cm es muy frecuente. Afecta aproximadamente a dos de cada tres personas. Las diferencias de longitud de las piernas más pronunciadas podrían tener graves consecuencias para el sistema esquelético y muscular y dar lugar a una escoliosis lumbar y a una desviación pélvica considerable. En una fase posterior, podría producirse una contracurvatura de la columna cervical y torácica. Esta curvatura anómala de la columna vertebral se consolida en el 90 % de los casos y, por lo tanto, sería permanente. La grave desviación pélvica provocaría que la rodilla del lado más largo permaneciera permanentemente flexionada, mientras que en el lado más corto se produciría una postura de pie cavo. Las cargas anómalas sobre la articulación de la cadera y la columna vertebral darían lugar a artrosis en las articulaciones vertebrales, formación de osteofitos y un mayor desgaste de los discos intervertebrales. Una diferencia de longitud entre las piernas puede ir acompañada de los siguientes síntomas de dolor:

– Dolor de cadera, cuello, cabeza y rodilla

– Molestias en la columna vertebral y el hombro

– Bloqueos en la columna torácica y en las articulaciones sacroilíacas

– Mareos, migraña

– Codo de tenista

– Presión ocular

– Tinnitus

– Migraña

En caso de desequilibrio pélvico significativo debido a grandes diferencias en la longitud de las piernas, se pueden considerar intervenciones quirúrgicas en las que se realizan alargamientos o acortamientos de las piernas, o la sustitución de partes óseas.

La diferencia de longitud de las piernas puede tratarse a corto plazo con microcorriente y luz LED; sin embargo, este éxito no suele ser duradero, ya que, desde nuestro punto de vista, la diferencia de longitud de las piernas no es la causa, sino la consecuencia de problemas biomecánicos. Por lo tanto, se debe adoptar un enfoque más complejo y sistémico tanto en el análisis como en el tratamiento.

La terapia con microcorriente y luz LED puede aplicarse de forma muy eficaz y duradera en trastornos biomecánicos, pero debe hacerse con un objetivo global y no limitarse a una mera corrección de la longitud de las piernas.