Terapia de microcorriente en la retinopatía pigmentaria: ámbito de aplicación y mecanismo de acción
La microterapia eléctrica es un método de tratamiento no invasivo que se utiliza para ralentizar la progresión de la retinopatía pigmentaria (RP). Mediante la aplicación de corrientes eléctricas de baja intensidad a través de la córnea, se puede estimular la retina para activar procesos neuroprotectores y ralentizar la pérdida de visión.
El tratamiento se lleva a cabo con un sistema de microcorriente con certificación CE, desarrollado específicamente para su uso doméstico. El Instituto para la Calidad y la Eficiencia en la Asistencia Sanitaria (IQWiG) confirma que la terapia de microcorriente podría tener un efecto neuroprotector y que se está investigando, en particular, para pacientes con retinopatía pigmentaria (IQWiG, 2015, «Electroestimulación transcorneal en la retinopatía pigmentaria: evaluación del potencial», enlace).
Ámbito de aplicación de la microcorriente terapéutica
Público objetivo: pacientes con retinopatía pigmentaria (RP)
La retinopatía pigmentaria (RP) es una degeneración retiniana de origen genético que provoca una pérdida gradual de la visión. Los primeros síntomas suelen ser ceguera nocturna y restricciones del campo visual, que pueden agravarse con el tiempo hasta provocar la ceguera total. Según un estudio publicado por SpringerMedizin, la RP provoca una pérdida continua de fotorreceptores, lo que acaba por provocar un deterioro funcional de toda la retina (SpringerMedizin, 2020, «Electroestimulación transcorneal en la retinitis pigmentosa», enlace).
La terapia con microcorrientes se utiliza especialmente en las fases tempranas e intermedias de la enfermedad. Los estudios clínicos indican que puede ayudar a:
- Ralentizar la reducción del campo visual
- Estabilizar la funcionalidad de la retina
- Mantener la actividad de las células nerviosas de la retina
Actualmente, un estudio multicéntrico en curso con 150 pacientes está investigando los efectos a largo plazo de la terapia de microcorriente en la RP. Los primeros resultados indican que el tratamiento puede reducir la tasa de progresión de la enfermedad hasta en un 29 % (Eyefox, 2023, «Nuevas pruebas de eficacia: la electroestimulación transcorneal ralentiza la progresión de la retinitis pigmentosa», enlace).
Otras posibles indicaciones
Además de la RP, hay indicios de que la microcorriente también podría tener efectos neuroprotectores en otras enfermedades retinianas, entre ellas:
- La enfermedad de Stargardt (distrofia macular juvenil)
- Retinopatía diabética
- Daños retinianos relacionados con el glaucoma
Los primeros estudios clínicos sugieren que la microcorriente podría estabilizar la funcionalidad celular de la retina en estas enfermedades (SpringerMedizin, 2014, «Electroestimulación transcorneal en la enfermedad de Stargardt», enlace).
Mecanismo de acción de la terapia con microcorriente
La terapia de microcorriente estimula las neuronas retinianas mediante corrientes eléctricas débiles del orden de los microamperios. Las corrientes, aplicadas a través de un electrodo corneal, atraviesan la córnea y activan los fotorreceptores, las células bipolares y las células ganglionares.
Según un estudio de la empresa Okuvision, que sigue desarrollando la microterapia de corriente para su uso clínico, la aplicación de este método puede activar diversos mecanismos celulares:
-
Aumento de los factores neurotróficos
- En particular, se produce una mayor liberación del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), lo que protege las células nerviosas y previene la apoptosis (Okuvision, 2024, «La terapia OkuStim®: cambiar el curso de la enfermedad», enlace al PDF).
-
Mejora de la función mitocondrial
- La aplicación regular de microcorriente puede aumentar la producción de ATP hasta en un 23 %, lo que permite un mejor suministro de energía a las células de la retina (Okuvision, 2024, «La terapia OkuStim®: cambiar el curso de la enfermedad», enlace al PDF).
-
Activación de los canales de calcio dependientes del voltaje
- Los impulsos de microcorriente estimulan los canales de calcio, lo que puede provocar una mejora de la comunicación celular y la transmisión de señales en la retina (Okuvision, 2024, «La terapia OkuStim®: cambiar el curso de la enfermedad», enlace al PDF).
Aspectos de seguridad y tolerancia
La terapia de microcorriente se considera segura y bien tolerada. El sistema de microcorriente, que cuenta con la certificación de conformidad CE, dispone de varios mecanismos de seguridad, entre los que se incluyen:
- Sensores de temperatura que evitan el sobrecalentamiento del ojo
- Control de corrientes de fuga para evitar corrientes eléctricas no deseadas
- Electrodos estériles desechables para reducir el riesgo de infección
Según un estudio de SpringerMedizin, los efectos secundarios son muy poco frecuentes. En ocasiones, pueden producirse ligeras irritaciones oculares o destellos de luz de corta duración (fosfenos) durante la aplicación (SpringerMedizin, 2020, «Electroestimulación transcorneal en la retinitis pigmentosa», enlace).
Conclusión
La microterapia de corriente eléctrica constituye un método de tratamiento prometedor para ralentizar la progresión de la retinopatía pigmentosa. Los ensayos clínicos demuestran que su uso regular puede tener efectos positivos sobre la función retiniana, el campo visual y la calidad de la visión.
Gracias a su carácter no invasivo y a su buena tolerancia, ofrece una opción viable para los pacientes con RP que desean influir activamente en la evolución de su enfermedad. La evaluación definitiva del método en la práctica clínica diaria se sigue investigando mediante estudios en curso y podría consolidar la microcorriente como parte integrante del tratamiento de la RP.
