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In medicina, per differenza di lunghezza delle gambe si intende una differenza di lunghezza degli arti inferiori dal piede all’anca. Nel caso della differenza di lunghezza reale, di origine anatomica, si riscontra una differenza nella lunghezza delle ossa. Esiste inoltre la forma funzionale, che deriva da malposizioni di singole articolazioni o da contratture (perdita di lunghezza) dell’apparato capsulo-legamentoso e dei muscoli. La differenza anatomica nella lunghezza delle gambe è causata da una crescita accelerata, ritardata o assente. In questo caso, la forma del bacino può essere alterata oppure la coscia o la gamba possono risultare accorciate. La causa della differenza anatomica nella lunghezza delle gambe può essere rappresentata da malformazioni congenite. I disturbi della crescita di natura congenita in questo contesto vengono definiti osteocondrodisplasie. In questo gruppo di patologie, i disturbi possono essere localizzati nelle metafisi, nelle epifisi, nell’endostio o nel periostio. Nel complesso, si verifica un aumento o una diminuzione della crescita ossea.

Ma anche le patologie tumorali degli arti inferiori possono causare una differenza anatomica nella lunghezza delle gambe. Come causa potrebbero essere prese in considerazione anche infiammazioni batteriche e non batteriche. Ciò vale anche per le patologie neuro-ortopediche associate a paralisi, che influenzano l’apporto osseo e quindi la crescita.

Un trauma agli arti inferiori è tuttavia considerato la causa più frequente. Tra questi rientrano le lesioni della cartilagine di accrescimento (epifisi) e le fratture. Anche la radioterapia a seguito di un trattamento oncologico o una malattia sistemica che comporti alterazioni dei processi metabolici potrebbero essere considerate fattori scatenanti.

In caso di dismetria funzionale e anatomica delle gambe, vengono impiegate diverse terapie. Ad esempio, nella forma funzionale non si prenderebbe in considerazione un allungamento chirurgico degli arti. Oltre a un eventuale intervento chirurgico sui tessuti molli, si punta soprattutto sul trattamento intensivo dei tessuti molli. Una differenza di lunghezza delle gambe può inoltre essere corretta in modo conservativo mediante plantari ortopedici su misura. In linea di principio è consigliabile effettuare una diagnosi differenziale sulla base di un’analisi sul tapis roulant. Differenze minime di lunghezza delle gambe sono raramente accompagnate da disturbi, poiché possono essere facilmente compensate. Inoltre, un lieve disallineamento pelvico passa quasi inosservato. Tuttavia, anche un lieve disallineamento pelvico non deve essere sottovalutato, poiché può causare una scoliosi o un’andatura claudicante da accorciamento.

Come misura correttiva è indicata la fornitura di plantari personalizzati. Una differenza di lunghezza delle gambe inferiore a 1 cm è molto diffusa. Ne sarebbero affette circa due persone su tre. Differenze di lunghezza delle gambe più marcate potrebbero avere gravi conseguenze per il sistema scheletrico e muscolare e porterebbero a una scoliosi lombare e a un significativo disallineamento pelvico. In una fase successiva potrebbe verificarsi una controcurvatura della colonna cervicale e toracica. Questa curvatura anomala della colonna vertebrale si fissa nel 90% dei casi e rimarrebbe quindi permanente. Il grave disallineamento pelvico comporterebbe una flessione permanente del ginocchio sul lato più lungo, mentre sul lato più corto si verificherebbe una posizione del piede in punta. Ai carichi anomali sull’articolazione dell’anca e sulla colonna vertebrale si aggiungerebbero l’artrosi delle articolazioni vertebrali, la formazione di osteofiti e una maggiore usura dei dischi intervertebrali. Una differenza di lunghezza delle gambe può essere accompagnata dai seguenti sintomi dolorosi:

– Dolori all’anca, al collo, alla testa e al ginocchio

– Disturbi alla colonna vertebrale e alle spalle

– Blocchi a livello della colonna vertebrale toracica e delle articolazioni sacroiliache

– Vertigini, emicrania

– gomito del tennista

– Pressione oculare

– Acufene

– Emicrania

In caso di notevole disallineamento pelvico dovuto a una forte differenza di lunghezza delle gambe, si possono prendere in considerazione interventi chirurgici che prevedono l'allungamento o l'accorciamento delle gambe oppure la sostituzione di parti ossee.

La differenza di lunghezza delle gambe può essere trattata a breve termine con microcorrenti e luce LED, ma il successo ottenuto non è solitamente duraturo, poiché, secondo la nostra visione, la differenza di lunghezza delle gambe non è la causa, bensì l’effetto di problemi biomeccanici. Pertanto, è necessario adottare un approccio terapeutico più complesso e sistemico.

La terapia con microcorrente e luce LED può essere impiegata in modo molto efficace e duraturo in caso di disturbi biomeccanici, ma solo se orientata verso un obiettivo globale e non limitata a una mera correzione della lunghezza delle gambe.