El mito de la intensidad de corriente: por qué 200 µA en la pantalla no garantizan 200 µA en el tejido

En muchos dispositivos de microcorriente aparece un número en la pantalla como algo totalmente habitual: 200 microamperios, por ejemplo. Muchos usuarios asocian este valor con la expectativa de que esa misma intensidad de corriente fluya ahora a través del tejido de su paciente. Esta suposición es lógica, ya que se busca dosificar y trabajar de forma reproducible. Sin embargo, desde el punto de vista físico, solo se sostiene de forma limitada si se analiza con más detalle.

Corriente, tensión, resistencia: tres magnitudes, una relación

La ley de Ohm describe esta relación: la intensidad de la corriente es igual a la tensión dividida por la resistencia (I = U / R). Esto se ilustra claramente con la imagen de una tubería de agua. La intensidad de la corriente es la cantidad de agua, la tensión es la presión y la resistencia es la tubería. La cantidad que fluye no depende únicamente de cuánto se desee.

Un ejemplo de cálculo: para obtener 200 µA, un dispositivo necesita una tensión de 10 V con una resistencia de 50 kΩ, de 30 V con 150 kΩ y de 60 V con 300 kΩ. Sin embargo, por motivos de seguridad, los dispositivos de microcorriente funcionan con una tensión de salida limitada. En el caso del HD2000+, esta es de un máximo de 60 V por canal. Si la resistencia es superior, simplemente no pueden circular 200 µA. El manual técnico de instrucciones del HD2000+ muestra claramente esta relación en una tabla: a 95 kΩ son posibles como máximo unos 630 µA, mientras que a 350 kΩ aún son unos 170 µA (Luxxamed GmbH, 2025).

La cadena de resistencia

La resistencia entre dos electrodos no es un valor único, sino una cadena. Esta incluye el propio electrodo, con su material, antigüedad y capa de gel; la transición del electrodo a la piel; y la capa córnea, que es un conductor extremadamente deficiente. Solo después viene el tejido propiamente dicho, con un líquido tisular buen conductor, fascias de mala conductividad y hueso apenas conductor.

Además, esta cadena cambia constantemente: debido a la humedad de la piel, el sudor, la temperatura y la ionización de la capa superior de la piel. También las inflamaciones o edemas alteran el comportamiento eléctrico. Por lo tanto, la resistencia al inicio de una sesión no es la misma que tras veinte minutos.

La importancia de este hecho también quedó demostrada en el laboratorio. En los estudios in vitro realizados en el Fraunhofer FEP con el dispositivo HD1000, fue necesario colocar un puente de agar entre el electrodo y el cultivo celular, que simula parcialmente la resistencia cutánea (Schönfelder et al., 2017, informe de proyecto no publicado).

Lo que realmente midieron Cheng et al. (1982)

El estudio de Cheng et al. (1982) se considera uno de los trabajos más citados sobre la terapia de microcorriente. En la piel de ratas, las concentraciones de ATP se multiplicaron por tres o por cinco con corrientes continuas de entre 50 y 1.000 µA. Por encima de los 1.000 µA, el efecto se estabilizó; a 5.000 µA, el valor de ATP fue incluso ligeramente inferior al del grupo de control. Por lo tanto, una mayor intensidad de corriente no implica automáticamente un mayor efecto.

Menos conocida es la parte metodológica. Los autores trabajaron con una fuente de corriente constante y determinaron qué proporción de la corriente fluía realmente a través de la piel. Encontraron que la mayor resistencia del sistema se daba en la transición entre el electrodo y la piel. Cuando la piel se encontraba en el baño tampón, la corriente que atravesaba el tejido se estabilizó en unos 6 µA por encima de los 50 µA, mientras que el resto fluía a través de la solución. Los propios autores señalan que solo una pequeña parte de la corriente aplicada es responsable de los efectos metabólicos (Cheng et al., 1982). Por lo tanto, los valores tan citados describen la corriente ajustada en el montaje experimental, no la intensidad de la corriente en el tejido.

El cuerpo no es una simple resistencia

El tejido biológico no se comporta como una resistencia óhmica. Las membranas celulares son finas capas aislantes situadas entre líquidos conductores y, por lo tanto, actúan como condensadores. Las fascias envuelven y separan prácticamente todas las estructuras del cuerpo y también contribuyen a este comportamiento capacitivo.

Esto tiene dos consecuencias prácticas. En primer lugar, la intensidad de la corriente varía incluso dentro de un mismo pulso, debido a que los componentes capacitivos se cargan. En segundo lugar, la resistencia capacitiva depende de la frecuencia: cuanto mayor es la frecuencia, menor es dicha resistencia. Por lo tanto, la frecuencia y la intensidad de la corriente no son parámetros independientes entre sí.

Ajuste y mantenimiento

Esto también tiene consecuencias normativas. El Reglamento sobre productos sanitarios exige, en esencia, que los productos que suministran energía al paciente puedan ajustar y mantener con suficiente precisión la cantidad suministrada (Reglamento [EU] 2017/745, anexo I, 21.1). Las pruebas técnicas se realizan normalmente con cargas de prueba definidas. Sin embargo, un paciente no es una carga de prueba.

Medir, ajustar, volver a medir

Aquí entra en juego el principio del circuito de regulación, que Norbert Wiener (1948) describió bajo el término «cibernética». El propio cuerpo humano es un ejemplo de ello: la temperatura, la presión arterial y el pH se miden y se regulan continuamente. La microterapia de corriente controlada por impedancia sigue el mismo principio. En el HD2000+, la resistencia tisular se mide durante toda la sesión, y tanto la tensión como la intensidad de la corriente se ajustan de forma continua (Luxxamed GmbH, 2025). De este modo, se pueden combinar con protocolos específicos de frecuencia.

Quien trabaje con valores fijos puede seguir haciéndolo. Sin embargo, en ese caso cobran especial importancia el uso de electrodos nuevos, una buena preparación de la piel y una cantidad suficiente de gel. Es fundamental ser consciente de que la cifra que aparece en la pantalla es un valor de referencia y no una garantía.

Fuentes

Cheng, N., Van Hoof, H., Bockx, E., Hoogmartens, M. J., Mulier, J. C., De Dijcker, F. J., Sansen, W. M. y De Loecker, W. (1982). Los efectos de las corrientes eléctricas en la generación de ATP, la síntesis de proteínas y el transporte de membrana en la piel de la rata. Clinical Orthopaedics and Related Research, 171, 264-272.

Parlamento Europeo y Consejo de la Unión Europea. (2017). Reglamento (UE) 2017/745 sobre productos sanitarios. Diario Oficial de la Unión Europea, L 117.

Luxxamed GmbH. (2025). HD2000+ Manual técnico de instrucciones, versión de software 3.X (Rev. 23). Kassel.

Schönfelder, U., Walker, ?, y Kenner, ? (2017). [Unveröffentlichter Projektbericht]. Fraunhofer FEP.

Wiener, N. (1948). Cybernetics: Or control and communication in the animal and the machine. Technology Press; John Wiley & Sons.