Gli studi clinici randomizzati (RCT) e le revisioni sistematiche dimostrano che, nei primi due anni, la meniscectomia parziale artroscopica non presenta alcun vantaggio clinicamente significativo rispetto alla terapia fisica nei pazienti con lesioni degenerative del menisco. Gli studi a lungo termine (3-5 anni) confermano questi risultati. Mentre alcuni studi rilevano un aumento del rischio di artrosi del ginocchio o di protesi articolare del ginocchio dopo una meniscectomia parziale, altri non mostrano alcuna differenza clinicamente rilevante nella progressione dell’artrosi. Nonostante le indicazioni a favore di un trattamento non chirurgico più efficace delle lesioni degenerative del menisco, ciò non ha ancora portato a una riduzione significativa degli interventi chirurgici al menisco. In questo studio è stata confrontata la funzionalità dell’articolazione del ginocchio a 5 anni dalla meniscectomia parziale artroscopica e dalla fisioterapia basata sull’esercizio fisico in pazienti con lesioni degenerative del menisco. Lo studio ha esaminato anche l’andamento dei segni radiografici e sintomatici dell’artrosi del ginocchio. L’ipotesi era che la fisioterapia basata sull’esercizio fisico non fosse inferiore alla meniscectomia parziale artroscopica su un periodo di 5 anni.

L’artroscopia è una tecnica chirurgica mininvasiva che consente ai medici di esaminare l’interno di un’articolazione per formulare diagnosi ed eseguire, se necessario, trattamenti. Il termine «artroscopia» deriva dalle parole greche «arthro» (articolazione) e «skopia» (osservazione). La procedura viene spesso utilizzata in caso di problemi articolari quali dolore, gonfiore o mobilità limitata.

Durante l’artroscopia, il chirurgo inserisce uno strumento speciale, l’artroscopio, nell’articolazione interessata attraverso una piccola incisione cutanea. L’artroscopio è un endoscopio sottile e tubolare dotato di una telecamera e di una fonte di luce all’estremità. La telecamera trasmette immagini ad alta risoluzione dall’interno dell’articolazione a un monitor, consentendo al chirurgo di esaminare le strutture articolari quali cartilagine, tendini, legamenti e ossa.

In molti casi, durante l’artroscopia il chirurgo può anche eseguire gli interventi necessari, introducendo strumenti aggiuntivi attraverso ulteriori piccole incisioni cutanee. Gli interventi artroscopici più comuni comprendono la rimozione o la riparazione di lesioni cartilaginee, la sutura o la levigatura di lesioni del menisco, la rimozione di frammenti ossei o corpi liberi articolari e il trattamento delle infiammazioni.

Le artroscopie vengono spesso eseguite su articolazioni quali ginocchio, spalla, anca, gomito, polso e caviglia. I vantaggi dell’artroscopia rispetto agli interventi chirurgici a cielo aperto sono generalmente un dolore minore, tempi di recupero più brevi e un minor rischio di complicanze, poiché si tratta di una procedura meno invasiva.

I risultati del follow-up quinquennale dello studio ESCAPE dimostrano che, nei primi cinque anni di follow-up, la fisioterapia basata sull’esercizio fisico nei pazienti con lesioni degenerative del menisco non presenta risultati inferiori rispetto alla meniscectomia parziale artroscopica per quanto riguarda la funzionalità dell’articolazione del ginocchio. Lo studio ha evidenziato tassi di progressione dell’artrosi comparabili in entrambi i gruppi di trattamento. I miglioramenti della funzionalità del ginocchio osservati nei primi due anni sono persistiti anche dopo cinque anni. I risultati sono in linea con studi precedenti, che non avevano riscontrato differenze significative nel deterioramento radiologico tra i due gruppi di trattamento. La ricerca futura dovrebbe concentrarsi sull’analisi dell’efficacia della fisioterapia basata sull’esercizio fisico rispetto all’assenza di trattamento, al fine di rafforzare le linee guida cliniche e promuovere l’uso della meniscectomia parziale artroscopica nelle lesioni degenerative del menisco.

Noorduyn, Julia C. A.; van de Graaf, Victor A.; Willigenburg, Nienke W.; Scholten-Peeters, Gwendolyne G. M.; Kret, Esther J.; van Dijk, Rogier A. et al. (2022): Effetto della fisioterapia rispetto alla meniscectomia parziale artroscopica in soggetti con lesioni meniscali degenerative: follow-up quinquennale dello studio clinico randomizzato ESCAPE. In: JAMA Network Open 5 (7), e2220394. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2022.20394.