ATP

El ATP y la microcorriente: el trifosfato de adenosina

Resumen para lectores con prisa

La molécula de ATP es un importante almacén y distribuidor de energía en el organismo. Se utiliza en diversos procesos celulares, como la contracción muscular, la biosíntesis de proteínas, la transmisión nerviosa y los procesos de transporte activo. El ATP libera energía mediante la ruptura del enlace fosfato. Es uno de los fosfatos con mayor contenido energético del organismo.

La microcorriente aumenta la producción de ATP en los tejidos, acelerando así el proceso de cicatrización. El ATP es fundamental para la cicatrización de las heridas, ya que es necesario para la síntesis de proteínas, fosfolípidos y otros compuestos químicos. También desempeña un papel importante en la transmisión nerviosa y en el transporte activo a través de las membranas celulares.

En la microcorriente terapéutica se aplica una corriente continua pulsada de baja intensidad que aumenta la producción de ATP. A diferencia de otras formas de electroterapia, la microcorriente terapéutica tiene un efecto acumulativo y puede recargar los tejidos con ATP. Esto acelera la cicatrización de los tejidos, reduce la inflamación y la hinchazón, y aumenta la resistencia física.

La microcorriente es más eficaz que otras formas de electroterapia con intensidades de corriente más elevadas, ya que aumenta la cantidad de ATP en los tejidos. La producción de ATP se estimula mediante el flujo de corriente entre los electrodos, lo que crea un entorno con iones hidroxilo negativos en el cátodo y un entorno con protones en el ánodo. Los protones se difunden a través del tejido y provocan un aumento de la formación de ATP.

El ATP es la fuente de energía del organismo y desempeña un papel decisivo en diversos procesos celulares. La microterapia aumenta la producción de ATP y, por lo tanto, acelera el proceso de curación. Mediante la aplicación de microcorriente se puede aumentar la concentración de ATP en los tejidos, lo que conduce a una mejor cicatrización de los mismos y a otros efectos positivos.

Explicación detallada sobre la producción de ATP y la terapia de microcorriente

Las moléculas de ATP (adenosín trifosfato) son los vehículos de almacenamiento y distribución de energía en el organismo. Al descomponerse el ATP en ADP, se libera energía. Es la ruptura del enlace fosfato lo que proporciona la energía. El ATP es uno de los fosfatos más ricos en energía de nuestro organismo.

Esta energía se utiliza en casi todas las reacciones celulares relacionadas con la energía. El ATP no solo es un componente esencial del funcionamiento de prácticamente todas las células de nuestro cuerpo, sino que también podemos analizar su función según categorías de actividad. Entre estas funciones esenciales se incluyen:

• la contracción muscular;
• la biosíntesis de proteínas;
• transmisión nerviosa; y
• el transporte activo a través de las membranas celulares.

En el caso de la contracción muscular, el proceso se desarrolla de la siguiente manera: cada huso muscular está formado por fibras musculares. En el interior de las fibras musculares hay numerosas fibrillas musculares. Estas fibrillas musculares se encuentran en una matriz líquida, el sarcoplasma. En el sarcoplasma hay miles y miles de mitocondrias que contienen grandes cantidades de ATP.

Es el ATP el que impulsa el proceso de contracción muscular mediante la actividad de la ATPasa de la cabeza de miosina expuesta. Cuando el ATP entra en contacto con la cabeza de miosina, se escinde y se libera energía. Cabe señalar que, además del ATP, el magnesio también es muy importante para las reacciones de liberación de energía del ATP. Antes de que el ATP pueda convertirse en «ATP activo», es necesario que el magnesio se una entre el segundo y el tercer fosfato. Desde el punto de vista clínico, la deficiencia de magnesio puede estar relacionada con enfermedades como la fibromialgia y el síndrome de fatiga crónica.

La síntesis de casi cualquier compuesto químico requiere energía. Esta energía es el ATP, que resulta fundamental para la biosíntesis de proteínas, fosfolípidos, purinas, pirimidinas y cientos (si no miles) de otras sustancias. Tomemos como ejemplo la participación del ATP en la síntesis de proteínas: una sola proteína puede estar formada por muchos miles de aminoácidos. Para unir dos aminoácidos, es necesario romper cuatro enlaces fosfáticos ricos en energía.

Como máximo, dos moléculas de ATP podrían servir como energía para la unión de dos aminoácidos. Por lo tanto, si nuestra proteína está formada por 10 000 aminoácidos, puede necesitar 20 000 moléculas de ATP solo para formar esa única proteína. Cabe señalar también que los propios aminoácidos consumen ATP de forma indirecta, ya que primero deben ser transportados hasta las células.

Figura 1

El ATP es necesario para la transmisión nerviosa. La transmisión nerviosa implica la liberación de neurotransmisores desde la terminal presináptica hacia la hendidura sináptica, que, en términos sencillos, es el espacio entre un nervio y otro. La sustancia nerviosa atraviesa la hendidura y se une al receptor de la otra célula. La sustancia neurotransmisora debe sintetizarse constantemente en la terminación presináptica para su posterior liberación; la energía necesaria para esta síntesis la proporciona el ATP. En la terminación presináptica hay numerosas mitocondrias que producen y almacenan el ATP necesario para este proceso. La formación de ATP se analizará más adelante en relación con los efectos estimulantes de la microcorriente.

En la terminal postsináptica, la siguiente célula nerviosa, las diferencias de concentración en la membrana de la célula nerviosa, debidas al transporte activo de sodio, potasio y calcio, provocan que el nervio se dispare y que las señales nerviosas se transmitan a la siguiente terminal presináptica. Estos gradientes de concentración no podrían alcanzarse sin el transporte activo de la ATPasa a través de las membranas de las células nerviosas. El transporte activo se produce gracias a la liberación de energía del ATP al romperse sus enlaces fosfáticos (véase la figura 2 sobre la estructura química del ATP).

Figura 2

El transporte activo es un mecanismo que permite transportar moléculas a través de la membrana celular, ya sea hacia el interior o hacia el exterior de la célula, contra un gradiente de concentración. Este gradiente de concentración puede ser eléctrico o de presión. El sodio, el potasio, el calcio, la glucosa, los aminoácidos y muchos otros compuestos se transportan de esta manera.

En resumen, se puede decir que el ATP es la moneda energética de nuestro organismo. De hecho, prácticamente todos los procesos citológicos, histológicos y fisiológicos están mediados por el ATP, lo que le confiere una gran importancia clínica. En teoría, nuestro organismo puede producir todo el ATP que necesita, pero en realidad no lo hace. La microterapia con una intensidad de corriente de 200 a 800 microamperios es una forma de recargar los tejidos con ATP, que permanece allí hasta que se necesita. De este modo se explica gran parte de los resultados de las investigaciones que muestran un aumento de la tasa de curación.

Desde el punto de vista clínico, todo proceso de curación requiere una gran cantidad de ATP y puede acelerarse mediante un aumento del ATP en los tejidos. La microterapia lo consigue al aumentar el ATP en los tejidos hasta en un 500 %.

Microcorriente y ATP

La aplicación de microcorriente provoca un aumento de la producción de ATP. De este modo, el cuerpo puede acelerar el proceso de curación que ha iniciado. Incluso puede permitir superar el proverbial «escollo» que resultaba inalcanzable debido a concentraciones insuficientes de ATP para los cambios necesarios.

El ATP es la reserva de energía dinámica de nuestro cuerpo. La glucosa actúa como reserva a largo plazo, pero por sí sola contribuye relativamente poco al suministro de energía del cuerpo. La glucosa se transforma primero en ATP. El ATP es el vehículo de almacenamiento y distribución de la energía. Desde el momento en que se produce una molécula de ATP, normalmente se consume en el plazo de un minuto.

La tasa de renovación del ATP es muy elevada. Sin embargo, el cuerpo dispone de una gran capacidad para almacenar ATP. Es posible acumular reservas de ATP. Esta es una de las razones por las que la microcorriente, a diferencia de otras formas de electroterapia como la corriente de interferencia, la TENS y la galvanoterapia con mayor intensidad de corriente, tiene un efecto acumulativo y no decreciente.

Además, estos dispositivos ni siquiera pueden utilizarse en el ámbito de la producción de ATP. Se ha demostrado que cualquier estimulación con más de 1.000 microamperios conduce a una meseta y, posteriormente, a una disminución del ATP. La microcorriente, que se utiliza clínicamente en un rango de 1 a 600 mA, es el método de elección para mejorar la cicatrización de los tejidos. Las investigaciones y los estudios clínicos han demostrado que la microcorriente reduce el tiempo de cicatrización de úlceras y esguinces/distensiones entre un 40 % y un 50 %, que las fracturas se curan más rápido y con mayor solidez, y que incluso las cicatrices de mala calidad (cicatrices queloides) se transforman en cicatrices más sanas y resistentes. Entre los demás efectos estimulantes de la microcorriente relacionados con el ATP se encuentran la reducción de la inflamación, el edema y la hinchazón, así como el aumento de la resistencia física en la práctica deportiva.

Desde el punto de vista clínico, la terapia de microcorriente, en su calidad de método de tratamiento, no se limita en absoluto a su efecto de aumento de la producción de ATP, pero sus efectos a la hora de reducir a la mitad el tiempo de curación de las lesiones son realmente espectaculares. El mecanismo por el que la estimulación con microcorriente aumenta la producción de ATP puede explicarse. En el texto siguiente se expone el mecanismo, desde la aplicación externa general hasta el nivel molecular.

Un dispositivo de microcorriente suministra una corriente continua (CC) pulsada con impulsos rectangulares variables, de modo que el tipo de flujo eléctrico es el mismo. En la figura 3 se muestra un circuito eléctrico típico en el que los electrones fluyen del cátodo al ánodo, mientras que la corriente fluye en forma de iones negativos del ánodo al cátodo. Los iones negativos pueden considerarse como el polo opuesto a los electrones, que fluyen en la dirección contraria. De este modo, se cierra el circuito eléctrico.

Figura 3

Lo que ocurre en el ánodo y el cátodo tiene mayor relevancia clínica que el propio circuito eléctrico. Alrededor del cátodo, que es negativo, hay un entorno con iones hidroxilo (OH-) negativos. Esto se debe a la interacción de los electrones con las moléculas de agua en el cátodo, en la que las moléculas de agua se descomponen en moléculas de hidrógeno e hidroxilo. La misma reacción tiene lugar en el ánodo; sin embargo, dado que el ánodo tiene polaridad positiva, los protones (iones de hidrógeno) forman el entorno del ánodo.

En ese momento, se forman tanto iones de hidrógeno como de hidroxilo alrededor de los dos electrodos de las almohadillas. Sin embargo, con el tiempo, el entorno iónico alrededor del electrodo del ánodo se convierte en hidrógeno y el del electrodo del cátodo, en hidroxilo. Dado que es el hidrógeno el que da lugar a la formación de ATP, se deduce que, como efecto residual tras apagar el estimulador de microcorriente, la producción de ATP continúa en ese punto.

En el electrodo negativo, en cambio, la producción de ATP cesa inmediatamente tras desactivar la estimulación, ya que en esta zona no hay una nube de hidrógeno residual. Los protones (H+) tienen aquí un efecto muy potente. En la figura 3 vemos que los protones se difunden hacia una zona con menor concentración de protones, es decir, desde el lado del ánodo hacia el lado del cátodo. A medida que los protones (H+) atraviesan el tejido, provocan una mayor formación de ATP.

Esta formación de ATP puede explicarse mediante la teoría quimiosmótica de Mitchell. Esta teoría explica cómo las mitocondrias producen ATP a través de procesos conocidos, como la cadena de transporte de electrones y el ciclo de Krebs. Según la teoría de Mitchell, el hidrógeno ionizado (protones) activa la cadena de transporte de electrones al combinarse con el NADH para formar NADH+, así como con el FAD para formar FADH₂ y otros mediadores. El efecto neto de cada ciclo de la cadena de transporte de electrones es la introducción de seis iones de hidrógeno entre la membrana mitocondrial interna y la externa.

En este punto, la hidrogeno-ATPasa se activa debido a la elevada concentración de hidrógeno en las membranas y se pone en marcha la producción de ATP. Esto se produce mediante la adición de un grupo fosfato al ADP para formar ATP (véase la figura 2; cabe señalar que el proceso se desarrolla básicamente a la inversa para formar ATP). Este proceso se denomina fosforilación oxidativa. En ese momento, el ATP se transfiere desde las mitocondrias al citoplasma de la célula, donde se almacena hasta su utilización.

Cheng et al. (1982): el estudio sobre el ATP en la microterapia

El estudio más citado para explicar o demostrar el aumento del ATP es, sin duda, el de Cheng et al. (1982). Hemos analizado este estudio con más detalle y hemos elaborado un resumen para usted.

Conclusión y reflexiones

El cuerpo puede producir ATP de muchas otras formas además de las mencionadas anteriormente. Sin embargo, se trata de una fuente de energía muy dinámica, y en el lugar de una lesión, un esfuerzo excesivo o una microlesión, el suministro de ATP puede verse afectado.

La microterapia ofrece una solución única y maravillosa para el tratamiento de los tejidos. Desde el punto de vista clínico, la microterapia es también el tratamiento de elección en caso de lesiones agudas. Tampoco hay que olvidar que, además de su carácter único, la microcorriente presenta muchas de las propiedades de otras terapias eléctricas: concretamente, su aplicación para el control del dolor, la relajación muscular y la regeneración nerviosa. También es única su capacidad para aumentar la permeabilidad de los vasos sanguíneos y su uso como método de electroacupuntura. Los dispositivos de microcorriente son capaces de registrar el estado bioeléctrico del cuerpo humano.

Fuentes

Dynamic Chiropractic 17 (18). Disponible en línea en https://www.dynamicchiropractic.com/mpacms/dc/article.php?id=36227, consultado por última vez el 23 de octubre de 2022.

CHENG, NGOK; van HOOF, HARRY; BOCKX, EMMANUEL; HOOGMARTENS, MICHEL J.; MULIER, JOSEPH C.; DIJCKER, FRANS J. de et al. (1982): «The Effects of Electric Currents on ATP Generation, Protein Synthesis, and Membrane Transport in Rat Skin». En: Clinical Orthopaedics and Related Research (171), 264-272. DOI: 10.1097/00003086-198211000-00045.

Mannheimer, Jeffrey S. (2005): El efecto de la estimulación con microcorrientes sobre la síntesis de ATP en el masetero humano, según lo demostrado por espectroscopia de resonancia magnética de 31P. Tesis doctoral. Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Seton Hall.

Wikipedia (2018): Adenosín trifosfato. Ed. por Wikipedia. Disponible en línea en https://de.wikipedia.org/wiki/Adenosintriphosphat, última actualización el 28 de enero de 2018.