Siguiendo libremente la conocida cita: «Le roi est mort, vive le roi» (en francés, «El rey ha muerto, ¡viva el rey!»), este podcast no trata sobre el rey, sino sobre la tecnología de la microcorriente.

Hemos hablado de ello con el biofísico Dr. Thorsten Stüker y, de paso, hemos desmontado algunos mitos que afirman que los dispositivos de microcorriente son una tecnología obsoleta.

En Alemania, la microcorriente se utiliza con éxito desde el año 2000 en el deporte de élite y en el tratamiento de dolencias agudas y crónicas. Desde entonces, la tecnología ha avanzado enormemente. Desde el uso de la electrónica de potencia más moderna hasta el uso de la inteligencia artificial (IA) para la parametrización individual y precisa de la corriente, la tensión, la polaridad y la frecuencia.

Vídeo de YouTube: https://youtu.be/K6YILaaPLXI

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Patrick: Bienvenido, Thorsten, a un nuevo podcast. Es el primer podcast de 2023, y me alegro de que volvamos a estar juntos. Ya hemos grabado podcasts juntos en otras ocasiones. Tuvieron una acogida fantástica. Por eso me hace aún más ilusión el tema de hoy. Hoy hablaremos de: ¿Están realmente obsoletos los dispositivos de microcorriente? ¿Ha muerto la microcorriente? ¿O que viva la microcorriente? Ese será el tema de hoy en nuestro podcast, que se puede ver en formato de vídeo en YouTube y, por supuesto, también en las conocidas plataformas de podcasts como Apple Podcasts, Spotify, Deezer, etc. Pero ahora: ¡Hola, Thorsten!

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Dr. Thorsten Stüker: Buenos días, Patrick, o «Mahlzeit», como se dice aquí tan bien en la profunda Westfalia. Si escuchas a algunas voces, entonces, por supuesto, la microcorriente está obsoleta, porque es una tecnología antigua, según me han dicho. Una tecnología de hace 50 años. Pero, en definitiva, lo que ocurre con estas personas es mucho menos interesante, porque en realidad no saben cómo trabajamos hoy en día con la microcorriente ni qué posibilidades ofrecen actualmente los dispositivos de microcorriente. Siempre se tiende a comparar con el nivel técnico de hace 50 años. Hay que describirlo así: si se quería generar una frecuencia, se necesitaba un oscilador de cuarzo y se generaba la frecuencia de forma individual. Para cada frecuencia había una posición del interruptor. Eso era, por así decirlo, el dispositivo de microcorriente.

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Dr. Thorsten Stüker: Se puede hacer así, pero en realidad eso ya no tiene nada que ver con lo que hacemos hoy en día y tampoco guarda ningún parentesco con lo que hacemos actualmente. Lo que utilizamos son los mismos principios físicos. Pero lo que hacemos es generar y aplicar microcorriente utilizando la inteligencia artificial actual, con un uso masivo de tecnología informática, software y también electrónica de potencia. Es decir, ya no se puede comparar con ningún aparato de hace 50 años. Sería como comparar un «Tin Lizzie», ese precioso Ford antiguo, con un Veyron. El Veyron es, sin duda, el coche más rápido y también el más moderno. Y no hace falta que discutamos sobre ello: ambos son, por supuesto, coches, eso no se discute en absoluto, pero, en definitiva, yo diría que el Bugatti tiene, de alguna manera, un aspecto más bonito.

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Patrick: Sí, y además rinde un poco más.

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Dr. Thorsten Stüker: También puede un poco más. Por supuesto, eso también lo vemos en otros ámbitos terapéuticos. Me viene a la mente Konrad Röntgen y su curioso descubrimiento de que se podían ver los huesos en una imagen. Así pues, escribió un capítulo de la historia de la medicina sin saberlo en ese momento. Eso ya no se puede comparar en absoluto con los sistemas actuales de tomografía computarizada. Hoy en día podemos trabajar con una mínima parte de esa radiación y obtenemos imágenes tan detalladas y en 3D que podemos ver exactamente lo que ocurre allí. Es decir, la evolución tecnológica no solo ha afectado a los dispositivos de microcorriente, sino que abarca toda la tecnología médica. Hay que decirlo así sin más. Es decir, el desarrollo de la tecnología médica ha avanzado considerablemente. Echemos ahora un vistazo a los dispositivos de microcorriente. Hoy en día la situación es la siguiente: Los dispositivos de microcorriente cuentan con un procesador que, en términos de velocidad —lo comparé anteayer por la noche, porque me aburría viendo la tele—, tiene una potencia de cálculo 67 000 veces superior a la del ordenador con el que los estadounidenses volaron a la Luna. Es algo que no es imprescindible saber, pero que permite hacerse una idea de la magnitud.

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Patrick: Sin duda, es una comparación interesante.

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Dr. Thorsten Stüker: Es una comparación interesante, exactamente, porque de repente uno se da cuenta de que partimos de una base tecnológica totalmente diferente. Si echo un vistazo a mis datos de desarrollo y veo lo que he hecho en los últimos, digamos, diez años en el ámbito de la microcorriente —y creo que soy uno de los desarrolladores más destacados del sector en este momento—, puedo afirmar sin lugar a dudas que hoy en día nos encontramos en un nivel de entre 120 000 y 130 000 líneas de código solo en software, firmware e interfaz de usuario. Esto se refiere a dos líneas de productos en el mercado. No es que de repente nos encontremos en una situación en la que tengamos 30 líneas de dispositivos. Hay que ver muy claramente que el desarrollo va a la par con los descubrimientos. Y ahí es donde llegamos al punto interesante. ¿Qué hemos descubierto, por ejemplo? Hace 50 años descubrimos que la microcorriente funciona. Que con ella se puede eliminar el dolor. Y lo que resulta aún más interesante —creo que Cheng lo descubrió hace 30 años, corrígeme si me equivoco, pero creo que fue hace unos 30 años— es que aumenta el nivel de ATP en los tejidos.

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Patrick: Sí, de eso ya han pasado 40 años.

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Dr. Thorsten Stüker: Entonces ya han pasado 40 años. Por cierto, muchos fabricantes de aparatos de microcorriente siguen estando en ese punto y siguen indicando: «un 50 % más de ATP».

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Patrick: No, un 500 por ciento. Cinco veces más. Había medido un pico en un…

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Dr. Thorsten Stüker: Eso es precisamente lo que no quería decir. Porque ese es exactamente el quid de la cuestión. ¿Cómo se produce ese pico? Aquí llegamos a una de las propiedades más importantes y esenciales, que también es responsable del efecto inmediato de la microcorriente. El efecto inmediato de la microcorriente se debe, en principio, a una alteración inmediata de las condiciones metabólicas. ¿Qué ocurre ahí? ¿Y cómo lo conseguimos? Lo que ocurre es lo siguiente: las condiciones osmóticas cambian. Debido a los cambios en las presiones osmóticas, el tejido que tiene mucho ATP libera ATP. Eso fue precisamente lo que él descubrió. Dijo que la producción de ATP aumenta un 500 por ciento. Es un poco como si estuviera paseando por el almacén de una mina de carbón y me diera cuenta de que: «Vaya, mira. Ahí hay un gran montón de carbón, más o menos del tamaño de la producción diaria. Así que hoy la mina de carbón ha aumentado su producción en un 50 por ciento. La ha duplicado». Por supuesto, no es así en absoluto, sino que se trata de ATP liberado.

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Dr. Thorsten Stüker: ¿Por qué es esto interesante? En realidad, él no hizo el descubrimiento que hay detrás, porque no lo entendió. Es interesante porque, debido al cambio en las condiciones osmóticas, las células que ahora tienen poco o ningún ATP son capaces de absorberlo. De hecho, esa es también una función del cuerpo. Es decir, el cuerpo proporciona esta funcionalidad. No se trata de un milagro médico, sino de una de las funciones esenciales de nuestro cuerpo: la capacidad de distribuir sustancias. Esta función es lo primero que, en principio, generamos cuando aplicamos microcorriente. Es decir, es lo primero que ocurre.

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Patrick: Me gustaría intervenir muy brevemente. El estudio al que acabas de referirte, el de Cheng de 1982 —por eso 40 años, más de 40 años—: yo mismo he reproducido este montaje experimental en el Instituto Fraunhofer de Dresde, pero en este caso con microcorrientes modeladas. En aquel entonces se utilizó una señal de corriente continua con una intensidad en el rango de los microamperios, y se observó a partir de cuántos microamperios cambiaba el comportamiento de la síntesis de ATP, en piel de rata, cabe señalar. Hemos reproducido todo el experimento; de hecho, fue un montaje técnico complicado, porque, naturalmente, había que asegurarse de que esos cultivos de células humanas —que, por así decirlo, habían sido tratadas tanto en estado sano como en estado patológico— no se «quemaran». Eso también es posible con la microcorriente en las placas de Petri. Desde ese punto de vista, pudimos constatar: ¡Ajá! De hecho, algo está ocurriendo. Lo reproducimos y recreamos directamente, y resulta interesante ver, en primer lugar, que la microcorriente es, de hecho, capaz de influir en el metabolismo celular. Porque eso se ha podido demostrar, entre otras cosas, en cultivos de células humanas. Absolutamente fascinante. Pero, como ya dices, ese 500 % siempre es una comparación poco precisa.

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Dr. Thorsten Stüker: También hemos probado un poco cómo funciona este efecto en células de cerdo, concretamente de cerdos de matadero. Ahí siempre se dispone de las células vivas más frescas y el donante ya no se queja. Allí intentamos ver qué pasaba si probábamos todo esto con ácido hialurónico. El ácido hialurónico es una sustancia fantástica, porque no penetra por sí sola en las células, sino que las rodea. Ahora puedo volver después y decir: «Voy a aplicar una microcorriente a ver qué pasa» y, a continuación, analizar lo que ocurre. Y, ¡vaya!, el ácido hialurónico acaba dentro de la célula. En realidad, eso es la prueba de esta teoría. Voy a dejar esto de lado por ahora. Es uno de esos pequeños efectos que ocurren de todos modos, que incluso con corriente continua ya se producen en parte. Con corriente alterna modulada o corriente continua pulsada, por supuesto, se puede ampliar considerablemente este efecto.

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Patrick: Aquí tenemos a nuestro perro del podcast, el perro del podcast de YouTube, que siempre está con nosotros y que siempre tiene que aportar sus ladridos de fondo. Nuestro perrito de la oficina. También quería saludar.

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Dr. Thorsten Stüker: La mascota de la oficina. Si sigo adelante, ocurre algo muy interesante con la aplicación de microcorriente: al menos, si los perfiles de frecuencia coinciden, se produce una dilatación correspondiente del tejido capilar. También pudimos demostrarlo en cerdos de matadero, y en realidad esto se puede extrapolar al ser humano, porque ya se ha investigado y demostrado con frecuencia en este caso. Lo interesante es que, precisamente con este estudio, también han demostrado que esta capacidad de distribución se amplía aún más, concretamente mediante la dilatación del tejido capilar. Por supuesto, esto afecta especialmente a los fumadores. El tejido capilar es siempre lo primero que se ve afectado. De hecho, son los primeros vasos que se obstruyen. Es decir, se produce una dilatación del tejido capilar, de los capilares, lo que a su vez garantiza un mayor transporte de nutrientes. Esto también contribuye al denominado «efecto inicial».

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Dr. Thorsten Stüker: Y tenemos otro efecto, que es de carácter electroquímico. Ahora es cuando la cosa se pone realmente interesante. Para entenderlo hay que entrar un poco en detalle: si nos fijamos en un músculo, este está conectado en algún punto. A eso se le llama placa motora. Desde allí, el impulso continúa a través de un nervio y, en algún momento, llega a una sinapsis. A veces hay varias. Hay que imaginárselo como un alargador. Y no se trata de una conexión eléctrica, como se podría pensar, sino de una conexión electroquímica. La conexión electroquímica genera una carga iónica. Esa carga iónica acaba desencadenando el impulso eléctrico en el nervio, lo transmite y así sucesivamente hasta llegar al cerebro.

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Dr. Thorsten Stüker: Es precisamente esta carga, por ejemplo, lo que nos permite afirmar: «Ahí también se produce un cambio». ¿Por qué cambia eso? Porque ahora somos capaces de actuar sobre este punto concreto de forma precisa, mediante la forma, la intensidad, la geometría, la frecuencia y la polaridad del impulso, de tal manera que se restablece la electroquímica. Por cierto, a todo esto se le llama «memoria del dolor». Es algo traicionero, porque los nervios y las conexiones recuerdan cómo se utilizan una y otra vez y, por lo tanto, funcionan siempre de la misma manera. Por así decirlo, ya están «prepuestos». Lo curioso es que podemos restablecerlo, en gran medida. Y, como ya sabes, estamos inmersos en un desarrollo tecnológico completamente nuevo. De hecho, estamos trabajando juntos en ello.

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Dr. Thorsten Stüker: Se puede afirmar con toda claridad que la microcorriente va a suponer allí una revolución aún mayor. Esa es mi opinión. Porque ya podemos influir en esta memoria del dolor de forma tan específica que la microcorriente es insustituible. A menos que sea mediante fármacos bastante potentes con efectos secundarios considerables. Podemos revertir ese proceso. Disponemos, por ejemplo, de preparados que reducen el tono muscular y que también permiten esa reversión. Ni siquiera quiero leerte ahora la lista de efectos secundarios, porque te pondrías pálido y ya no querrías seguir trabajando. ¿Y cuál es la lista de efectos secundarios de la microcorriente? Eso es lo interesante: es muy breve. En realidad, salvo algún enrojecimiento cutáneo ocasional, no tenemos ninguno.

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Dr. Thorsten Stüker: Otro aspecto interesante es que, hoy en día, en el ámbito de la microcorriente también somos capaces de generar y emitir frecuencias con gran precisión. Es decir, ya no tenemos el problema que había antes, cuando, si querías aplicar una frecuencia determinada, tenías que construir algún tipo de circuito electrónico para ello; o, más tarde, que si había una frecuencia que querías a toda costa, solo la conseguías por suerte. Hoy en día la situación es diferente. Es decir, podemos especificar con límites de tolerancia muy estrechos —y, por supuesto, también estamos sujetos a la norma—: queremos esa frecuencia y la obtenemos. Podemos especificar la frecuencia, la polaridad, la forma del pulso y el tiempo de subida. Así pues, podemos definir todos los parámetros del impulso y, por último, pero no por ello menos importante, incluso podemos añadir nuevos impulsos gracias a nuestra nueva tecnología. Así pues, calificar la microcorriente de obsoleta en una fase de desarrollo en la que, en definitiva, están surgiendo precisamente las posibilidades tecnológicas de la microcorriente, me parece muy atrevido, porque, en mi opinión, esta tecnología casi no tiene alternativa. Yo, al menos, no conozco ninguna tecnología que pueda hacer todo eso.

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Patrick: No. Tienes toda la razón. Quiero decir que, si nos atrevemos a echar un pequeño vistazo atrás: en mi caso concreto, llevamos más de 20 años dedicándonos a esto. También en lo que respecta al desarrollo y la producción de dispositivos de microcorriente y, por supuesto, a su comercialización mucho más allá de las fronteras de Alemania. Por supuesto, hemos acumulado una experiencia enorme. Por ejemplo, en el marco de nuestro estudio PMCF exigido por ley, es decir, el estudio en el que un fabricante de dispositivos debe analizar cómo se comporta el rendimiento clínico de su dispositivo en el mercado. Este estudio lleva en marcha en nuestra empresa desde 2019 y ya cuenta con más de 2.000 cuestionarios enviados, que se evalúan y analizan anualmente, además de someterse a un análisis estadístico. Allí observo cómo los efectos también cambian a medida que se producen adaptaciones tecnológicas en los dispositivos. Y todo ello desde la perspectiva de un amplio espectro de indicaciones.

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Patrick: De hecho, es muy, muy interesante y creo que en un futuro muy próximo lo será aún mucho, mucho más. Acabas de atreverte a dar un pequeño adelanto sobre el nuevo desarrollo en el que llevamos trabajando bastante tiempo y que, gracias a Dios, pronto llegará a su fin, de modo que podamos pasar a la «prueba de concepto», por decirlo de forma sencilla. Pero también los dispositivos existentes, con su versión de software adaptada, basada en la inteligencia artificial (IA) —un tema que actualmente está muy de moda y que, por supuesto, tiene una importancia muy, muy grande, especialmente en los ámbitos de la salud, la medicina y otros ámbitos relacionados con la física, de modo que la UE ya ha publicado un reglamento sobre IA que permite a los fabricantes llevar a cabo evaluaciones de dichos procedimientos. ¡Es súper emocionante! Creo que en este breve tiempo que ha durado este podcast —bueno, tú sí, yo menos— hemos transmitido tanta información y conocimientos como para aportar un poco de claridad. Yo diría, a modo de conclusión: «¡La microcorriente ha muerto, viva la microcorriente!». ¿Qué opinas tú?

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Dr. Thorsten Stüker: En principio, lo veo exactamente igual. En el fondo, para un desarrollador y un fabricante siempre es lo mismo. No lo hacemos solo porque vamos a trabajar por las mañanas, sino porque nos divierte y porque es sumamente interesante. Al menos yo, como biofísico, tengo, por supuesto, una visión muy diferente de por qué lo hago y cómo lo hago, y creo que los próximos 20 años van a ser apasionantes.

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Patrick: Sí. Es emocionante, sigue siendo emocionante y, creo, lo será aún mucho, mucho más. Lo que me gustaría añadir para terminar: lo bonito es también ver que, al final del día, obtenemos resultados que, para algunas personas, son realmente muy, muy valiosos, muy, muy importantes y, en algunos casos, dolorosos. Ese es, al fin y al cabo, el objetivo de todo esto.

00:18:05
Dr. Thorsten Stüker: Puedo añadir algo al respecto. Ya conoces la historia actual, y yo mismo siempre fui de los que nunca necesitaban nada, hasta que me vi afectado por la esclerosis múltiple, y solo puedo decir: Me alegro de estar colaborando en el desarrollo de esta tecnología, porque, de hecho, gracias a ella no siento dolor, me mantengo a flote y sigo siendo capaz de trabajar. Se trata realmente de una plataforma tecnológica que está lejos de ser obsoleta.

00:18:36
Patrick: Sí. En este sentido, te agradezco tu tiempo, te agradezco tus explicaciones tan detalladas, y creo que sin duda realizaremos juntos más grabaciones, podcasts, vídeos… lo que sea, en el futuro. Así que te lo repito: muchas gracias y hasta la próxima.

00:18:54
Dr. Thorsten Stüker: Hasta la próxima.