Ispirandoci liberamente alla famosa citazione: «Le roi est mort, vive le roi» (in francese «Il re è morto, viva la terapia a microcorrenti»), questo podcast non parla del re, ma della terapia a microcorrenti.

Ne abbiamo parlato con il biofisico Dr. Thorsten Stüker, sfatando al contempo alcuni miti secondo cui i dispositivi a microcorrente rappresenterebbero una tecnologia obsoleta.

In Germania, la terapia a microcorrenti viene utilizzata con successo dal 2000 nello sport professionistico e nella terapia di disturbi acuti e cronici. Da allora, la tecnologia ha fatto passi da gigante. Dall’impiego dell’elettronica di potenza più all’avanguardia fino all’utilizzo dell’intelligenza artificiale (IA) per la parametrizzazione personalizzata e precisa di corrente, tensione, polarità e frequenza.

Video su YouTube: https://youtu.be/K6YILaaPLXI

00:00:00
Patrick: Benvenuto Thorsten a questo nuovo podcast. È il primo podcast del 2023 e sono felice che siamo di nuovo insieme. Abbiamo già realizzato dei podcast insieme in passato, che hanno riscosso un grande successo. Sono quindi ancora più entusiasta dell’argomento di oggi. Oggi parleremo di questo: i dispositivi a microcorrente sono davvero obsoleti? La microcorrente è morta? O lunga vita alla microcorrente? Questo sarà l’argomento del nostro podcast di oggi, disponibile sia come video su YouTube che, naturalmente, sui noti portali di podcast come Apple Podcast, Spotify, Deezer e così via. Ma ora: Ciao Thorsten!

00:00:41
Dr. Thorsten Stüker: Buongiorno, Patrick, o «buon appetito», come si dice qui nella profonda Westfalia. A sentire certe voci, ovviamente la microcorrente sarebbe obsoleta, perché si tratta di una tecnologia antiquata, così mi è stato detto. Una tecnologia vecchia di 50 anni. Ma in fin dei conti, queste persone non si rendono conto di quanto sia interessante il settore, perché in realtà non sanno affatto come lavoriamo oggi con la microcorrente e quali possibilità offrano oggi i dispositivi a microcorrente. Si tende sempre a fare paragoni con lo stato della tecnica di 50 anni fa. Bisogna descriverlo così: se si voleva generare una frequenza, era necessario un oscillatore al quarzo e quindi si generava la frequenza singolarmente. Per ogni frequenza c’era poi una posizione dell’interruttore. Quello era, per così dire, il dispositivo a microcorrente.

00:01:37
Dr. Thorsten Stüker: Si può fare così, ma in realtà non ha più nulla a che vedere con ciò che facciamo oggi e non ha più alcuna attinenza con il nostro lavoro attuale. Ciò che utilizziamo sono gli stessi principi fisici. Quello che facciamo, però, è generare e applicare microcorrenti avvalendoci dell’intelligenza artificiale odierna, con un impiego massiccio di tecnologia informatica, software e anche elettronica di potenza. Ciò significa che non è più possibile paragonarlo a un qualsiasi dispositivo di 50 anni fa. Sarebbe come paragonare una «Tin Lizzie», quella bella vecchia Ford, a una Veyron. La Veyron è sicuramente l’auto più veloce e anche quella più moderna. E non c’è bisogno di discuterne: entrambe sono ovviamente delle auto, questo è fuori discussione, ma in fin dei conti direi che la Bugatti è in qualche modo più bella.

00:02:37
Patrick: Sì, in fondo è anche un po’ più potente.

00:02:40
Dr. Thorsten Stüker: Ha anche un po’ più di potenza. Questo lo vediamo naturalmente anche in altri ambiti terapeutici. Ricordo Konrad Röntgen e la sua curiosa scoperta, ovvero che in una radiografia si potevano riconoscere le ossa. Ha scritto così un pezzo di storia della medicina senza rendersene conto in quel momento. Non c’è proprio paragone con i sistemi di tomografia computerizzata di oggi. Oggi possiamo lavorare con una minima parte di quella radiazione e otteniamo immagini talmente dettagliate e in 3D da poter vedere esattamente cosa sta succedendo. Ciò significa che l’evoluzione tecnica non ha interessato solo i dispositivi a microcorrente, ma riguarda l’intera tecnologia medica. Bisogna dirlo chiaramente. Ciò significa che lo sviluppo nel settore della tecnologia medica ha fatto passi da gigante. Diamo ora un’occhiata ai dispositivi a microcorrente. Oggi la situazione è questa: nel dispositivo a microcorrente c’è un processore che, in termini di velocità – l’ho confrontato l’altra sera, perché mi annoiavo guardando la TV – ha una potenza di calcolo 67.000 volte superiore a quella del computer con cui gli americani sono andati sulla Luna. È un dato che non è indispensabile conoscere, ma che aiuta a comprendere la portata del fenomeno.

00:04:01
Patrick: È sicuramente un paragone interessante.

00:04:03
Dr. Thorsten Stüker: È proprio un confronto interessante, esatto, perché ci si rende conto all’improvviso che abbiamo una base tecnologica completamente diversa. Se guardo i miei dati di sviluppo e osservo ciò che ho fatto negli ultimi, diciamo, dieci anni nel campo della microcorrente – e credo di sono uno degli sviluppatori più attivi del settore al momento – allora posso affermare con certezza che oggi siamo a un livello di circa 120.000-130.000 righe di codice solo per software, firmware e interfaccia utente. Questo riguarda due linee di dispositivi presenti sul mercato. Non ci troviamo certo all’improvviso nella situazione di avere 30 linee di dispositivi. Bisogna quindi rendersi conto chiaramente che lo sviluppo va di pari passo con le scoperte. Ed è proprio qui che arriviamo al punto interessante. Cosa abbiamo scoperto, ad esempio? 50 anni fa abbiamo scoperto che la microcorrente funziona. Che con essa si possano eliminare i dolori. La cosa diventa ancora più interessante – credo che Cheng l’abbia scoperto 30 anni fa, ora puoi correggermi, ma credo fosse circa 30 anni fa – quando si è visto che il livello di ATP nei tessuti aumenta.

00:05:21
Patrick: Sì, sono già passati 40 anni.

00:05:24
Dr. Thorsten Stüker: Allora sono già passati 40 anni. A proposito, molti produttori di dispositivi a microcorrente sono ancora fermi a questo livello e continuano a scrivere: «50 per cento in più di ATP».

00:05:34
Patrick: No, il 500%. Cinque volte tanto. Aveva misurato un picco a un…

00:05:41
Dr. Thorsten Stüker: Non volevo dirlo proprio ora. Perché è proprio questo il punto. Come si genera quel picco? Qui arriviamo a una delle caratteristiche più importanti ed essenziali, responsabile anche dell’effetto immediato della microcorrente. L’effetto immediato della microcorrente risiede, in linea di principio, in un’immediata alterazione delle condizioni metaboliche. Cosa succede? E come avviene? Succede quanto segue: le condizioni osmotiche cambiano. A causa delle variazioni delle pressioni osmotiche, i tessuti che contengono molto ATP rilasciano ATP. Ed è proprio questo che ha scoperto. Ha affermato che la produzione di ATP aumenta del 500 per cento. È un po’ come se, girando per il magazzino di una miniera di carbone, notassi: «Oh, guarda un po’. C’è un grande mucchio di carbone, grande all’incirca quanto la produzione giornaliera. Quindi oggi la miniera di carbone ha aumentato la sua produzione del 50 per cento. L’ha raddoppiata». Naturalmente non è affatto così, ma si tratta di ATP liberato.

00:06:46
Dr. Thorsten Stüker: Perché è interessante? In realtà non ha fatto la scoperta che sta alla base di tutto questo, perché non l’ha compresa. La cosa è interessante perché, grazie alle mutate condizioni osmotiche, le cellule che ora hanno poco o nessun ATP sono in grado di assorbirlo. In realtà questa è anche una funzione del corpo. Ciò significa che il corpo mette a disposizione questa funzionalità. Non si tratta di un miracolo medico, ma di una delle funzionalità essenziali del nostro corpo, ovvero la capacità di distribuire sostanze. Questa funzione è la prima cosa che, in linea di principio, generiamo quando applichiamo la microcorrente. In altre parole, è la prima cosa che accade.

00:07:31
Patrick: Vorrei anche intervenire brevemente. Lo studio a cui hai appena fatto riferimento, quello di Cheng del 1982 – quindi 40 anni fa, più di 40 anni fa –: io stesso ho riprodotto questo setup sperimentale presso l’Istituto Fraunhofer di Dresda, ma in questo caso con microcorrenti modellate. All’epoca è stato utilizzato un segnale in corrente continua con un’intensità nell’ordine dei microampere e si è osservato a quanti microampere cambia il comportamento della sintesi dell’ATP, nella pelle dei ratti, va precisato. Abbiamo ricreato l’intero esperimento; in effetti si è trattato di un allestimento tecnico complesso, perché ovviamente bisognava assicurarsi che queste colture cellulari umane, che erano state trattate sia in condizioni sane che patologiche – per così dire – non venissero “bruciate”. Anche questo è possibile con la microcorrente nelle piastre di Petri. Da questo punto di vista abbiamo potuto constatare: «Ah, ecco! Sta succedendo davvero qualcosa». Abbiamo riprodotto e ricreato direttamente il fenomeno ed è interessante, innanzitutto, vedere che la microcorrente è effettivamente in grado di influenzare il metabolismo cellulare. Questo, infatti, è stato dimostrato, tra l’altro, su colture cellulari umane. Assolutamente entusiasmante. Ma, come dici tu, il 500 per cento è sempre un paragone zoppicante.

00:08:45
Dott. Thorsten Stüker: Abbiamo anche testato un po’ come funziona questo effetto su cellule di maiale, provenienti da maiali da macello. In questo caso si hanno sempre le cellule vive più fresche e il donatore non si lamenta più. Abbiamo cercato di capire cosa succede se proviamo a utilizzare l’acido ialuronico. L’acido ialuronico è una sostanza straordinaria, perché non penetra da solo nelle cellule, ma le circonda. Ora posso intervenire in un secondo momento e dire: «Ora applico una microcorrente e vedo cosa succede», per poi analizzare il risultato. Ed ecco che l’acido ialuronico si trova all’interno della cellula. Questa è in realtà la prova a sostegno di questa teoria. Per ora metto da parte questo argomento. È uno di quei piccoli effetti che si verificano comunque, che in parte si verificano già anche con la corrente continua. Con la corrente alternata modulata o anche con la corrente continua pulsata, naturalmente, è possibile ampliare notevolmente questo effetto.

00:09:46
Patrick: Ecco il nostro cane del podcast, il cane del podcast di YouTube, che è sempre con noi e che non può fare a meno di far sentire un po’ la sua voce in sottofondo. Il nostro piccolo cane d’ufficio. Anche lui voleva salutare.

00:09:56
Dr. Thorsten Stüker: La mascotte dell’ufficio. Se proseguo, succede qualcosa di molto interessante con l’applicazione di microcorrenti: almeno quando i profili di frequenza sono adeguati, si verifica una corrispondente dilatazione del tessuto capillare. Anche questo lo abbiamo potuto dimostrare sul maiale da macello, e in realtà si può applicare anche all’uomo, perché è stato studiato e dimostrato più volte anche in quel caso. La cosa interessante è che proprio con questo studio hanno anche dimostrato che questa possibilità di distribuzione si amplia ulteriormente, proprio grazie alla dilatazione del tessuto capillare. Questo riguarda naturalmente in modo particolare i fumatori. Il tessuto capillare è sempre il primo a risentirne. Sono infatti i primi vasi a chiudersi. Ciò significa che abbiamo una dilatazione del tessuto capillare, dei capillari, che garantisce a sua volta un corrispondente aumento del trasporto di sostanze nutritive. Anche questo è in parte responsabile del cosiddetto «effetto iniziale».

00:11:00
Dott. Thorsten Stüker: E c’è un altro effetto, di natura elettrochimica. A questo punto la cosa si fa davvero interessante. Per capirlo bisogna approfondire un po’: se si osserva un muscolo, si nota che è collegato da qualche parte. Si chiama placca motoria. Da lì il segnale prosegue attraverso un nervo, fino a raggiungere una sinapsi. A volte ce ne sono anche diverse. Bisogna immaginarlo come una prolunga. E non si tratta di un collegamento elettrico, come si potrebbe pensare, ma di un collegamento elettrochimico. La connessione elettrochimica genera una carica ionica. La carica ionica, a un certo punto, innesca l’impulso elettrico sul nervo, lo trasmette e così via fino al cervello.

00:11:41
Dott. Thorsten Stüker: È proprio questa carica, ad esempio, che ci permette di dire: anche lì qualcosa cambia. Perché cambia? Perché ormai siamo in grado di agire su questo punto in modo mirato, regolando la forma, l’intensità, la geometria, la frequenza e la polarità dell’impulso, in modo tale da ripristinare l’equilibrio elettrochimico. Il tutto, tra l’altro, si chiama memoria del dolore. È una cosa insidiosa, perché i nervi e le connessioni memorizzano il modo in cui vengono utilizzati ripetutamente e poi funzionano sempre allo stesso modo. Entrano, per così dire, già in uno stato di pre-tensione. La cosa interessante è che possiamo azzerare tutto questo, in larga misura. E proprio in questo ambito – come ben sai – siamo nel bel mezzo di uno sviluppo tecnologico completamente nuovo. Dopotutto, ci stiamo lavorando insieme.

00:12:36
Dott. Thorsten Stüker: Si può affermare con chiarezza che la microcorrente sta per diventare una vera e propria rivoluzione in questo campo. Questa è la mia opinione. Ormai siamo in grado di influenzare questa memoria del dolore in modo così mirato che la microcorrente è insostituibile. A meno che non si ricorra a farmaci piuttosto potenti con effetti collaterali significativi. Noi siamo in grado di azzerarla. Abbiamo, ad esempio, preparati che riducono il tono muscolare e rendono possibile proprio questo azzeramento. Non voglio nemmeno leggerti l’elenco degli effetti collaterali, perché poi impallidiresti e non vorresti più lavorare. Qual è l’elenco degli effetti collaterali della microcorrente? È proprio questo il punto interessante: è molto breve. In realtà, a parte qualche raro caso di arrossamento cutaneo, non ne abbiamo affatto.

00:13:27
Dott. Thorsten Stüker: Un altro aspetto interessante è che oggi, nel campo della microcorrente, siamo anche in grado di generare ed emettere le frequenze con estrema precisione. Ciò significa che non abbiamo più il problema che si aveva in passato, ovvero che, quando si voleva utilizzare una determinata frequenza, era necessario costruire un circuito elettronico apposito, oppure che, in un secondo momento, se si desiderava una frequenza specifica, la si otteneva solo per caso. Oggi la situazione è diversa. Ciò significa che possiamo specificare con tolleranze molto strette – e siamo pur sempre vincolati dalla norma – la frequenza che vogliamo e otteniamo proprio quella. Possiamo specificare la frequenza, la polarità, la forma d’impulso e il tempo di salita. Possiamo quindi definire tutti i parametri dell’impulso e, ultimo ma non meno importante, con la nostra nuova tecnologia possiamo persino aggiungere nuovi impulsi. Quindi definire la microcorrente obsoleta in una fase di sviluppo in cui, in fin dei conti, stanno proprio emergendo le possibilità tecnologiche della microcorrente, lo ritengo davvero molto audace, perché, a mio avviso, questa tecnologia è quasi senza alternative. Io, almeno, non conosco nessuna tecnologia in grado di fare tutto questo.

00:14:50
Patrick: No. Hai perfettamente ragione. Voglio dire, se osiamo fare un piccolo sguardo retrospettivo: nel mio caso specifico, ci occupiamo di questo ormai da oltre 20 anni. Anche per quanto riguarda lo sviluppo e la produzione di dispositivi a microcorrente e, naturalmente, la commercializzazione ben oltre i confini della Germania. Naturalmente abbiamo accumulato un bagaglio di esperienza davvero enorme. Anche, per così dire, nell’ambito del nostro studio PMCF richiesto dalla legge, ovvero lo studio in cui un produttore di dispositivi deve valutare come si manifesta sul mercato la performance clinica del proprio dispositivo. Questo studio è in corso presso la nostra azienda dal 2019 e conta ormai oltre 2.000 questionari inviati, che vengono valutati, analizzati e anche esaminati statisticamente ogni anno. Lì osservo come gli effetti cambino anche nel corso dell’adeguamento tecnologico dei dispositivi. Il tutto considerato anche alla luce di un ampio spettro di indicazioni.

00:15:54
Patrick: È davvero molto, molto interessante e credo che diventerà ancora molto, molto più interessante nel prossimo futuro. Hai appena accennato brevemente a questa piccola prospettiva riguardo al nuovo sviluppo su cui stiamo lavorando da tempo e che, grazie a Dio, sta per giungere al termine, così da poter passare, per dirla in parole semplici, alla fase di Proof of Concept. Ma anche i dispositivi esistenti, con la loro versione software adattata, basata su tematiche legate all’intelligenza artificiale (IA) – un argomento che al momento è molto in voga e che, naturalmente, riveste un’importanza enorme soprattutto nei settori sanitario, medicina e in alcuni ambiti della fisica, tanto che l’UE ha già emanato un regolamento sull’IA che consente ai produttori di effettuare le relative valutazioni su tali procedure. Insomma, davvero entusiasmante! Credo che in questo breve lasso di tempo del podcast – o meglio, tu, io un po’ meno – abbiamo trasmesso così tante informazioni e conoscenze da fare un po’ di chiarezza. Come conclusione direi: la microcorrente è morta, lunga vita alla microcorrente! Tu cosa ne pensi?

00:17:11
Dr. Thorsten Stüker: In linea di principio la vedo esattamente così. Per uno sviluppatore e un produttore è sempre la stessa cosa. Non lo facciamo solo perché andiamo al lavoro la mattina, ma lo facciamo perché è divertente e perché è estremamente interessante. Almeno io, in quanto biofisico, ho naturalmente un’idea completamente diversa del perché lo faccio e del motivo per cui lo faccio, e penso che i prossimi 20 anni saranno entusiasmanti.

00:17:40
Patrick: Sì. È entusiasmante, continua ad esserlo e, credo, diventerà ancora molto, molto più entusiasmante. Vorrei aggiungere, per concludere: il bello è anche vedere che, alla fine della giornata, produciamo risultati che per alcune persone sono davvero molto, molto preziosi, molto, molto importanti e, in alcuni casi, dolorosi. Questo, in fin dei conti, è l’obiettivo di tutto ciò.

00:18:05
Dr. Thorsten Stüker: A questo proposito posso aggiungere una considerazione. Tu conosci la storia recente, e io stesso sono sempre stato uno a cui non serviva mai nulla, finché non sono stato colpito dalla sclerosi multipla, e posso solo dire: Sono felice di contribuire allo sviluppo di questa tecnologia, perché è proprio grazie ad essa che riesco a non provare dolore, a tenermi a galla e a rimanere in grado di lavorare. Si tratta davvero di una piattaforma tecnologica tutt’altro che obsoleta.

00:18:36
Patrick: Sì. In questo senso, ti ringrazio per il tempo che mi hai dedicato, ti ringrazio per le tue dichiarazioni davvero esaurienti, e credo che in futuro realizzeremo sicuramente altre registrazioni, podcast, video – in qualunque forma – insieme. Allora te lo ripeto ancora una volta: grazie mille, e alla prossima.

00:18:54
Dr. Thorsten Stüker: Alla prossima