Der Mythos Stromstärke: Warum 200 µA auf dem Display keine 200 µA im Gewebe garantieren

Auf vielen Mikrostromgeräten steht eine Zahl ganz selbstverständlich im Display: 200 Mikroampere zum Beispiel. Viele Anwender verbinden damit die Erwartung, genau diese Stromstärke fließe nun durch das Gewebe ihres Patienten. Diese Annahme ist naheliegend, denn man möchte dosieren und reproduzierbar arbeiten. Physikalisch hält sie einer genaueren Betrachtung jedoch nur bedingt stand.

Strom, Spannung, Widerstand: drei Größen, ein Zusammenhang

Das Ohmsche Gesetz beschreibt den Zusammenhang: Stromstärke ist gleich Spannung geteilt durch Widerstand (I = U / R). Anschaulich wird das am Bild einer Wasserleitung. Der Strom ist die Wassermenge, die Spannung der Druck, und der Widerstand ist das Rohr. Wie viel fließt, hängt nicht nur davon ab, wie viel man sich wünscht.

Ein Rechenbeispiel: Für 200 µA braucht ein Gerät bei 50 kΩ eine Spannung von 10 V, bei 150 kΩ bereits 30 V und bei 300 kΩ 60 V. Mikrostromgeräte arbeiten jedoch aus Sicherheitsgründen mit einer begrenzten Ausgangsspannung. Beim HD2000+ liegt sie bei maximal 60 V pro Kanal. Liegt der Widerstand darüber, können 200 µA schlicht nicht fließen. Die technische Gebrauchsanweisung des HD2000+ zeigt diesen Zusammenhang offen als Tabelle: Bei 95 kΩ sind maximal rund 630 µA möglich, bei 350 kΩ noch etwa 170 µA (Luxxamed GmbH, 2025).

Die Widerstandskette

Der Widerstand zwischen zwei Elektroden ist keine einzelne Zahl, sondern eine Kette. Dazu gehören die Elektrode selbst mit Material, Alter und Gelschicht, der Übergang von der Elektrode zur Haut und die Hornschicht als ausgesprochen schlechter Leiter. Erst danach folgt das eigentliche Gewebe mit gut leitender Gewebeflüssigkeit, schlecht leitenden Faszien und kaum leitendem Knochen.

Diese Kette verändert sich zudem laufend: durch Hautfeuchtigkeit, Schweiß, Temperatur und die Ionisierung der oberen Hautschicht. Auch Schwellungen oder Entzündungen verändern das elektrische Verhalten. Der Widerstand zu Beginn einer Sitzung ist daher nicht derselbe wie nach zwanzig Minuten.

Wie relevant das ist, zeigte sich auch im Labor. Bei In-vitro-Untersuchungen am Fraunhofer FEP mit dem Gerät HD1000 musste zwischen Elektrode und Zellkultur eine Agarbrücke eingesetzt werden, die den Hautwiderstand teilweise nachbildet (Schönfelder et al., 2017, unveröffentlichter Projektbericht).

Was Cheng et al. (1982) tatsächlich gemessen haben

Die Studie von Cheng et al. (1982) gilt als eine der meistzitierten Arbeiten zur Mikrostromtherapie. In Rattenhaut stiegen die ATP-Konzentrationen bei Gleichströmen zwischen 50 und 1.000 µA auf das Drei- bis Fünffache. Oberhalb von 1.000 µA flachte der Effekt ab, bei 5.000 µA lag der ATP-Wert sogar leicht unter dem der Kontrolle. Mehr Strom bedeutet also nicht automatisch mehr Wirkung.

Weniger bekannt ist der Methodenteil. Die Autoren arbeiteten mit einer Konstantstromquelle und bestimmten, welcher Anteil des Stroms tatsächlich durch die Haut floss. Den größten Widerstand im System fanden sie am Übergang zwischen Elektrode und Haut. Bei Haut im Pufferbad pendelte sich der Strom durch das Gewebe oberhalb von etwa 50 µA bei rund 6 µA ein, der Rest floss durch die Lösung. Die Autoren selbst halten fest, dass nur ein kleiner Teil des angelegten Stroms für die Stoffwechseleffekte verantwortlich ist (Cheng et al., 1982). Die vielzitierten Werte beschreiben also den eingestellten Strom des Versuchsaufbaus, nicht die Stromstärke im Gewebe.

Der Körper ist kein einfacher Widerstand

Biologisches Gewebe verhält sich nicht wie ein ohmscher Widerstand. Zellmembranen sind dünne isolierende Schichten zwischen leitfähigen Flüssigkeiten und wirken damit wie Kondensatoren. Faszien umhüllen und trennen nahezu alle Strukturen des Körpers und tragen ebenfalls zu diesem kapazitiven Verhalten bei.

Das hat zwei praktische Folgen. Erstens verändert sich die Stromstärke selbst innerhalb eines Impulses, weil sich die kapazitiven Anteile laden. Zweitens hängt der kapazitive Widerstand von der Frequenz ab: Je höher die Frequenz, desto geringer ist er. Frequenz und Stromstärke sind deshalb keine voneinander unabhängigen Stellschrauben.

Einstellen und aufrechterhalten

Auch regulatorisch hat das Konsequenzen. Die Medizinprodukteverordnung verlangt sinngemäß, dass Produkte, die dem Patienten Energie zuführen, die abgegebene Menge ausreichend genau einstellen und aufrechterhalten können (Verordnung [EU] 2017/745, Anhang I, 21.1). Technische Prüfungen erfolgen typischerweise an definierten Prüflasten. Ein Patient ist jedoch keine Prüflast.

Messen, anpassen, erneut messen

Hier setzt das Prinzip des Regelkreises an, das Norbert Wiener (1948) unter dem Begriff Kybernetik beschrieben hat. Der menschliche Körper selbst ist ein Beispiel dafür: Temperatur, Blutdruck und pH-Wert werden laufend gemessen und nachgeregelt. Eine impedanzgesteuerte Mikrostromtherapie folgt demselben Gedanken. Beim HD2000+ wird der Gewebewiderstand während der gesamten Anwendung zurückgemessen, und Spannung sowie Stromstärke werden fortlaufend angepasst (Luxxamed GmbH, 2025). Frequenzspezifische Protokolle lassen sich damit kombinieren.

Wer mit festen Werten arbeitet, kann das weiterhin tun. Frische Elektroden, eine gute Hautvorbereitung und ausreichend Gel gewinnen dann aber besonders an Bedeutung. Entscheidend ist das Bewusstsein, dass die Zahl im Display ein Sollwert ist und keine Garantie.

Quellen

Cheng, N., Van Hoof, H., Bockx, E., Hoogmartens, M. J., Mulier, J. C., De Dijcker, F. J., Sansen, W. M., & De Loecker, W. (1982). The effects of electric currents on ATP generation, protein synthesis, and membrane transport in rat skin. Clinical Orthopaedics and Related Research, 171, 264–272.

Europäisches Parlament & Rat der Europäischen Union. (2017). Verordnung (EU) 2017/745 über Medizinprodukte. Amtsblatt der Europäischen Union, L 117.

Luxxamed GmbH. (2025). HD2000+ Technische Gebrauchsanweisung, Software-Version 3.X (Rev. 23). Kassel.

Schönfelder, U., Walker, ?, & Kenner, ? (2017). [Unveröffentlichter Projektbericht]. Fraunhofer FEP.

Wiener, N. (1948). Cybernetics: Or control and communication in the animal and the machine. Technology Press; John Wiley & Sons.